bert feringa 2007 jager in bargerveen olieverf op paneel 50x70 cm
Vincent van Gogh kwam op 3 october 1883 na 6 uur varen in de trekschuit aan in Nieuw Amsterdam. Een kolonie gesticht door Amsterdamse investeerders om het nabije veengebied te exploiteren. Dat gebied heet tot de dag van vandaag het Amsterdamsche veld. Hij heeft tot zijn vertrek in Nieuw Amsterdam gewoond in het plaatselijke logement. Op de trekschuit had men hem verteld dat je helemaal door kon varen tot de Duitse grens tot vlakbij het Zwarte Meer. Dat was niet zo. Het kanaal liep een paar kilometer voorbij Nieuw Amsterdam dood. Het magische Zwarte Meer, ongeveer 10 kilometer oostelijk vlakbij de Duitse grens heeft hij nooit gezien. Misschien was het eens 100 hectare grote Zwarte Meer (een hoogveenmeer en de oorsprong van het riviertje de Runde) toen al voor een deel drooggevallen door de steeds dichterbij komende kanalen. In de tijd van van Gogh werd het ontoegankelijke gebied bij het meer spaarzaam bewoond door een kleine kolonie Duitse immigranten die boekwet verbouwden op het hoogveen. Door allerlei problemen is de Hoogeveense vaart pas begin 20e eeuw doorgetrokkken naar de Duitse grens en is het gebied toen opgeslokt door de oprukkende veenontginning. Toen is ook de veenkolonie Zwartemeer ontstaan. Tijdens de 1e WO beleefde het dorpje zijn grootste welvaart. Het werd wel het Californie van Drenthe genoemd. Dat was ook de tijd dat mijn voorouders naar het gebied trokken. Na de 1e WO was de rol van turf als brandstof uitgespeeld en stokte de ontginning van het veen. Dat veroorzaakte toen veel armoede en onrust in het gebied. Maar we danken er nu het Natuurreservaat Bargerveen aan met de laatste resten hoogveengebied van Nederland. Ik heb in dat paradijs in mijn jonge jaren samen met mijn jagende grootvader veel rondgeworven (zie boven) Van Gogh schreef in zijn brieven over het weidse veenlandschap: " wat een rust, wat een breedte, wat een kalmte in deze natuur. Het is hier zoo gansch & al dat wat ik mooi vind. Dat wil zeggen, ’t is hier vrede ". Daar kan ik mij helemaal in vinden.