Morning Toilet 1893 Kuroda Seiki
Toen Japan zich in 1868 na een eeuwenlang isolement opende voor de buitenwereld probeerde het met gretigheid alle nieuwe kennis uit het Westen te absorberen. In de decennia voor en na 1900 zijn veel jonge japanners uitgezonden om te studeren in Europa. Dat waren vaak zonen van de vroegere samoerai. Velen van hen zijn beroemde schrijvers en kunstenaars in eigen land geworden. Kuroda Seiki is een van die pioniers. In 1884 op 18 jarige leeftijd naar Frankrijk gezonden om rechten te studeren, kwam hij daar tot het inzicht dat hij meer voor Japan kon betekenen door kunstenaar te worden. Hij werd een leerling van Raphael Collin, een klassiek schilder maar verdiepte zich ook in de plein air schilderkunst. Hij was in Parijs in een periode van grote veranderingen in de schilderkunst, genoot ervan en bewoog zich met elan in de Parijse artistieke kringen. Na 10 jaar ging hij terug naar Japan en werd een leidende figuur bij de introductie van de westerse schilderkunst. Hij introduceerde in 1895 onder veel rumoer het naakt als kunstvorm in de Japanse schilderkunst met zijn nog in Frankrijk geschilderde "morning toilet". (zie boven) Het levensgrote schilderij, dat hij beschouwde als zijn examenstuk, is in de 2e WO verloren gegaan. Kuroda kreeg in 1900 internationaal erkenning met zijn bijzondere triptiek "wisdom, impression,sentiment". (zie hiernaast) Zijn werk is o.m. te zien in de Kuroda Memorial Hall in Tokyo